Portraits d’hier : figures emblématiques de Voise et de ses alentours

Voise, petit village discret, se situe à une poignée de kilomètres de maints sites ayant accueilli la présence de la royauté française. Si l’on pense immanquablement à la majestueuse cathédrale de Chartres, c’est bien dans les bourgs alentour que certains rois choisirent de faire halte, d’asseoir leur influence… ou de laisser une trace inattendue.

• Henri IV (1553-1610) – La Voise n’a pas accueilli le “Vert galant” lors de son sacre, mais on sait qu’il arpenta les routes chartraines en 1589, car Chartres fut l’une des rares villes à résister à la Ligue. Selon la Ville de Chartres, Henri IV y fit une entrée triomphale après son abjuration, réconciliant durablement la région avec le pouvoir royal.
• Sainte Jeanne d’Arc (1412-1431) – Même si elle n’a pas traversé la Voise à proprement parler, Jeanne d’Arc passa à Mainvilliers et Chartres en 1429, lors de sa campagne pour remettre sur le trône Charles VII. L’histoire rapporte que lors du siège de Chartres, un orage providentiel dispersa l’artillerie anglaise, un fait longtemps attribué à la “Pucelle” (Ville de Chartres).

Ces figures royales et héroïques, en foulant la terre chartraine (dont la Voise est l’un des rivages), ont façonné des générations de mémoires collectives, encore présentes dans les noms de rues, de lycées, ou dans les récits transmis lors des fêtes de village.

L’eau et la pierre sont les deux éléments fondateurs du territoire voiseur. Plusieurs réalisations portent la marque d’hommes et de femmes d’initiative, bâtisseurs passionnés, architectes ou mécènes.

• Charles Baudouin, artisan-maçon – Au XIX siècle, il dirigea le chantier de rénovation de l’église Saint-Pierre de Voise. Travaux qui s’étalèrent de 1848 à 1853, financés pour partie grâce aux paroissiens. Baudouin apporta à cet édifice modeste des touches d’inspiration néo-gothique, visibles sur les arcs et les chapiteaux (source : bulletins municipaux de Voise).
• Léon Girard, ingénieur hydraulique – Moins connu du grand public, ce natif de Gallardon (à 8 km) consacra sa vie à l’étude de la Voise et de ses moulins. Son ouvrage, “Les Moulins de la Voise”, publié en 1931, sonde avec précision l’histoire artisanale et énergétique du cours d’eau (source : Persée).

Ce terroir chartrain, loin des grands théâtres de la guerre, n’a pas pour autant échappé aux tourments du XX siècle. Plusieurs figures locales méritent, ici, d’être saluées.

• Marcel Vallée (1902-1945) – Originaire de Voves, à quelques kilomètres, il devint leader du réseau de résistance “Libération-Nord”. Arrêté en 1944, il fut déporté à Buchenwald où il périt. Son nom figure sur le monument aux morts de sa commune natale et dans nombre de commémorations en Eure-et-Loir (Mémoire des hommes).
• Lise de La Voise, institutrice et agent de liaison – Derrière ce pseudonyme utilisé par la Résistance locale, une jeune femme gérait le passage de messages entre Chartres et Maintenon via les sentiers de la Voise. Les témoignages recueillis dans les archives départementales (cote 12R/556) font état de son courage et de ses ruses pour déjouer l’occupant.

L’environnement naturel de la Voise a suscité, depuis le XIX siècle, la curiosité de nombre de scientifiques régionaux qui ont su transmettre leur amour pour les rivières, la faune et la flore.

• Georges Fouquet (1878-1945) – Ce pharmacien à Maintenon consacra de longs moments à herboriser les bords de la Voise. De nombreux recueils de plantes, datés entre 1920 et 1935, sont aujourd’hui consultables au Herbier de l’université de Tours. Il fut également pionnier dans la vulgarisation du lombricompostage auprès des écoles du secteur.
• Octave Renault, inventeur du “râteau à moulin” – Dans les années 1880, cet habitant de Yermenonville conçoit un dispositif permettant de mieux filtrer l’eau de la Voise avant son entrée dans les moulins. Les registres des brevets (Archives nationales, 1883/Brev-Voise) attestent de son apport à la modernisation locale.

Qu’on se promène à Voise au lever du jour, ou dans la lumière dorée d’un soir d’été, l’inspiration est partout. Plusieurs artistes sont venus déposer leurs pinceaux, leurs vers ou leurs chansons à l’ombre des saules et des peupliers.

• Louise Charlier (1876-1958) – Peintre originaire de Nogent-le-Roi, elle a croqué inlassablement la Voise dans ses carnets de croquis. Ses aquarelles, dont une série “Les Reflets de la Voise”, sont conservées au musée de Chartres. Elle a inspiré la création de l’actuel festival “Rives en Couleurs”, relancé en 2010.
• Gaston Rivière, conteur rural – Son recueil de légendes collectées dans les hameaux du secteur est une mine d’histoires à partager lors des veillées. Publié en 1957 sous le titre “Au Fil de la Rivière”, il reste conseillé par les associations locales de patrimoine lors des balades commentées (Coll. Mémoire d’Eure-et-Loir).

Le sel de l’histoire locale réside souvent dans les anecdotes moins connues, ces détails qui font sourire ou frissonner lors d’une balade :

• Le pont du moulin de Voise – En 1910, l’eau gronda si fort après plusieurs jours de pluies que le pont faillit s’effondrer. C’est grâce à la mobilisation de l’instituteur local, M. Cantrel, et de ses élèves, que les poutres ont été consolidées juste à temps. La scène se raconte encore, lors des visites des petits écoliers (source : “Chronique de Voise”, 1911).
• Un arbre planté pour la paix – Après l’Armistice en 1918, chaque commune voisine devait planter un “arbre de la Liberté”. À Voise, c’est sur la place principale qu’un tilleul fut choisi, béni par le curé et entouré de tous les enfants de l’école. Il existe encore aujourd’hui, repère vivant pour les générations de randonneurs.

Au fil des siècles, des personnages illustres en quête de reconnaissance et d’autres, anonymes mais non moins essentiels, construisent la singularité de Voise et de ses environs. Que serait la région sans la ténacité de ses artisans, le dévouement silencieux de ses résistants, ou les éclats de créativité de ses artistes ? S’intéresser à ces histoires, c’est aussi ouvrir les yeux sur les petites traces du quotidien – église rénovée, rivière domptée, livre feuilleté, vieux tilleul. À chaque croisement de chemins, peut-être croisez-vous, sans le savoir, l’ombre d’un bâtisseur, d’un inventeur ou d’une héroïne oubliée qui a, un jour, façonné la mémoire du territoire. Envie d’aller plus loin ? Le musée de Chartres, l’exposition annuelle de Nogent-le-Roi, ou encore la découverte sur place de l’église de Voise offrent des clés concrètes pour remonter le fil du passé et faire revivre, le temps d’une promenade, ces personnages singuliers.

Sources :

• Ville de Chartres
• Mémoire des Hommes
• Bulletins municipaux de Voise (1848-1920)
• Persée
• Archives départementales, Eure-et-Loir
• Coll. Mémoire d’Eure-et-Loir